Sem temnopolti, trans, invalidni model — in pravkar sem podpisal pogodbo z veliko agencijo

Moje ime je Aaron Philip. Stara sem 17 let, živim v Bronxu in kmalu bom maturantka! Identificiram se kot spolno neskladna trans ženska, ki uporablja svoje zaimke. Imam tudi cerebralno paralizo in se za premikanje uporabljam z motornim invalidskim vozičkom. Od 1. septembra sem tudi ena najnovejših manekenk Elite New York Cityja in bom kmalu sodelovala v svoji prvi sezoni v New Yorku.

V modni svet vstopam z nameni, da naredim industrijo bolj raznoliko, vključujočo in dostopno. Še nikoli nisem videl fizično invalidnega supermodela ali črnopoltega transfeminskega modela, ki bi ga oznanjali, slavili ali celo delali na način, kot so drugi modeli – in upam, da bom to spremenil. To pomanjkanje zastopanosti in prepoznavnosti v modi me je globoko prizadelo skozi vse moje življenje in me je gnalo, da sem vzel stvari v svoje roke, da si uredim prostor in poskušam zagotoviti priložnost za člane moje skupnosti na tem področju. In čeprav se to za nekatere morda sliši navdihujoče, je zame preprosto stvar pokazati svetu nekaj drugačnega in odpreti um ljudi – zlasti v modi, kjer je tanka meja med umetnostjo in potrošništvom.

Kot oseba nosim svojo identiteto na rokavu. Priti v to industrijo kot ena od dveh manekenk na invalidskih vozičkih, ki sta podpisali pogodbo z veliko manekensko agencijo (druga je moj angel in dobra prijateljica Jillian Mercado), medtem ko sem temnopolta in transženstvena, je zelo močna in nekako zastrašujoča. In kot vsak drug model imam veliko želja. Medtem ko spim, sanjam o Miu Miu, Chanel, Dior, Calvin Klein in Prada. Živim posredno skozi predstave Helmuta Langa, Versaceja, Eckhaus Latta, Balenciage in Givenchyja. Moda je zame pomembna, ker je končna oblika samoizražanja in poigravanja s spolom. Možnost ustvarjanja priložnosti za invalidne in spolno nekonformne ljudi v visoki modi je tisto, kar me navdušuje, da sem v tej industriji.

Zdaj, ko sem podpisan in pripravljen na to sezono, se mi po glavi vrti veliko vprašanj. Kdo bo dovolj drzen, da me odda v svoje oddaje? Ali bom rezerviral kakšno oddajo v tej sezoni? Kateri direktorji kastinga so zainteresirani ali nezainteresirani? Tako kot sem navdušena, je to zame vse novo. Vem, da sem zaradi svojega videza, invalidnosti in identitete morda postavljen v položaj, kjer me vidijo kot edinstvenega in fascinantnega ali naravnost ne kaj morda išče kasting direktor ali oblikovalec. Bolj kot karkoli drugega lahko samo molim za uspeh in srečo v svoji karieri ter cilje, ki jih nameravam doseči. Nočem, da so podpisi, kot je moj, trend ali modna muha. Želim, da bi bile kariere temnopoltih, invalidnih in trans modelov dosegljive in trajnostne.

Medtem ko si prizadevam za svoje cilje, je lepo razmišljati o dejstvu, da sem tukaj, da proslavim sebe, svoje skupnosti in svoje prijatelje, ki delajo v tem poslu. Zelo sem počaščen, da lovim in uresničujem svoje sanje. Upam, da bodo nekega dne kmalu trans in manekenke s posebnimi potrebami dosegle raven uspeha, ki jo lahko doseže vsak drug nadarjen in priden model. Ne bom se zadovoljil z nič manj.

Se vidimo na pisti.